Me Jane, you ... mosquito!

Nee mensen, een Tarzan vind je hier niet (I wish…). Wat vind je dan wel? Muggen, muggen en meer muggen en af en toe een boompje dat daartussen vliegt.  Waar heb ik het eigenlijk over? De rasechte broes, de jungle, la selva oftewel Puerto Maldonado. Mama en ik, the jungle-editie!

Dag 1: bbsssstttt

Dinsdag aangekomen in Puerto Maldonado, vlucht vanuit Lima. Positief punt nummer 1? Eindelijk zon en warmte! Geloof mij, na een maand Piura ben ik hier gewoon aan en is zon een noodzaak. Nietsvermoedend stapten we op de boot richting de jungle. Wegen hebben ze in de jungle niet, ieder vervoer gebeurt per boot. Wiebel wiebel! Het evenwicht van personen in de boot moet verdeeld worden want anders kantelt hij om. Beschouw de boten als een grote kano.

In de beschrijving stond een luxueus hotel met zwembad en alles erop en eraan. We botsten wel op een heel andere realiteit toen we eenmaal aankwamen. Let’s get real: this is the jungle we are talking about… Dit betekent: bugs en animals everywhere! You gotta love it.

Eenmaal aangekomen, geïnstalleerd in de kamer, vertrokken we richting Monkey-island. Hoe? Lange broek, jas en een gigantische hoeveelheid repelente of muskietenafweerspray. Vergis je niet, het is hier over de 30° en toch moet je met een lange broek en lange mouwen rondlopen. Waarom? Een beest genaamd de mug. Eerst dacht ik, hoe erg kunnen ze zijn, die muskieten. Na 2 stappen op het eiland was dat beeld al compleet neergehaald: overal muskieten! Overal! Ingeborg had alles ingesmeerd met repelente, behalve haar handen. Resultaat? Meer als 8 beten op haar handen en dat van enkel een goed uurtje op het eiland te zijn. Diehard zijn de muggen! Het eiland op zich was wel heel hip! Dit is een eiland de mensen van het hotel apen grootbrengen. Echt wel hip! Ik heb zelfs 2x zo een klein mannetje op mij gehad. Toch gemeen als de gids naast je gaat staan met een banaan in zijn hand met als gevolg dat de aap jou gebruikt als boom.

 Dag 2: zweet, zweet en nog meer zweet…

De eerste nacht bood wel uitdagingen. Tijdens de dag hadden we al 2 grote sprinkhanen gevonden op de kamer, dus ik had al verwacht wakker te worden met een sprinkhaan op mijn gezicht, maar dat was gelukkig niet het geval. Leve het muskietennet dat ik éindelijk kan gebruiken! Opgestaan om 5uur om rond 6 uur te vertrekken voor een tocht van een halve dag richting el lago perdido of het verloren meer.

 De vrucht van een minipalmboom: zowel de buiten als de binnent is steenhard. Het binnenste wordt gebruikt als ivoor, van dezelfde kwaliteit als olifantentanden!

Een boom van meer dan 250 jaar oud!                  De enige echte cacaoboon (links op de foto)

Geloof het of niet, maar om 6uur is hier al warm, minstens 25 graden en dat voor een ochtend. Ik was dus bijzonder benieuwd wat de dagtemperatuur dan zou geven (later besefte ik dat ik dat beter niet wist…) Met lange broek, t-shirt met lange mouwen en het busje muskietenspray in de hand vertrokken we richting de jungle om het verloren meer te gaan bewonderen. Het plan? Wandelen, kanoën, wandelen, de mirador beklimmen, het meer en nog meer wandelen.

Tijdens het wandelen en ook het kano varen, gaf de gids uitleg bij bepaalde dieren en bomen, zoals bijvoorbeeld de katoenboom. In de jungle viel de temperatuur nog goed mee, eenmaal in de kano werd het al een heel pak warmer vermits dat in volle zon was.  Daarna bezoek aan de mirador: ondanks het feit dat deze constructie de hele tijd bewoog van links naar rechts, was het uitzicht zeker en vast de moeite waard. Bomen everywhere!

Het meer, de volgende uitdaging en vooral zweetuitdaging. Volle zon en dat in een kano die overal heet aanvoelt. Als ik nog niet bezweet was, was ik dit wel na deze kanotocht. Alles was nat, dus je kan je best wel indenken dat het vanaf dat moment iets minder plezant was voor mij. Nu, het voordeel was dat iedereen zo nat bezweet was en stonk, dus dat bevorderde het groepsgevoel wel. Op zich was de kanotocht wel hip: schildpadden, kaaimannen en zelfs anaconda’s!

Na het bezoek aan het meer begonnen we aan de tocht terug, 5 kilometer wandelen. Op zich niet zo ver, maar als je nat bezweet bent, dan is iedere meter een serieuze uitdaging. Zeikesnat kwamen we na anderhalf uur wandelen aan bij de boot. Eenmaal terug bij het hotel was het een half spurtje om het zwembad in te springen. Blij dat we waren, je kan het je niet indenken. Na een goeddoende lunch, hebben we ons bij het zwembad gezet met een boek om er een rustige namiddag van te maken. Ik moet zeggen, dat doet wel eens deugd, zo nietsdoen.

Dag 3: come, fishy, come

Vissen in de Madre de Dios, in the middle of the jungle, je moet er maar opkomen. Water dat zo bruin ziet als melkchocolade, ongelooflijk dat daar vissen in kunnen leven. Maar er is dus wel degelijk leven in de brouwerij. Piranha, dat is één type van vis dat daar leeft. We hebben een hele goede poging gedaan, maar ze wilden niet bijten. Dus spijtig genoeg hebben we niets kunnen vangen. Wat hebben we er wel aan overgehouden? Muggenbeten en een iets bruinere teint (want eindelijk mochten we in zomerkledij het warme klimaat tegemoet gaan. Waarom? Op de rivier heb je in theorie geen muggen, dikke leugen!)

Na een drie uur durende, broeiend hete, vistrip werd het tijd voor het zwembad. Ondertussen was het al over de 30° en ja mensen, dat is warm… Het zwembad in en daarna een buffetlunch, veel te zwaar eten voor deze temperaturen, maar een mens moet eten. Na het eten nogmaals het zwembad ingedoken en om 3 uur stond ik klaar om terug richting de jungle te trekken, deze keer naar een ander meer op 2 kilometer van de bungalows. Apen, tarantula’s, birdies en vooral muskieten vergezelden ons onderweg. De bestemming? De moeite waard. Deze keer was zelfs de terugweg niet zolang wandelen en afzien. Een goede manier om deze trip te eindigen! Maar wat het nóg beter maakte was dat er, eenmaal terug in het hotel, vrouwen waren die zelfgemaakte juwelen verkochten, juwelen gemaakt van zaadjes uit de jungle. Ongelooflijk mooi en goedkoop! Voor een juwelenfreak als ik (en mijn zus en mama) was dit natuurlijk een subliem geschenkje!

Oordeel?

De jungle is geen plaats voor sissies en seuten. De muskieten vind je overal en daar hou je natuurlijk de nodige beten aan over. Maar niet enkel muskieten: anaconda’s, apen, sprinkhanen en verschillende salamanders domineren het domein buiten je kamer en zijn soms zelfs in je kamer. De luxe die je op het vasteland hebt, vind je hier niet. Internet en gsm-bereik zijn twee begrippen die compleet onbekend zijn. Maar de jungle is wel de moeite waard om te bezoeken: de ongerepte natuur waar de 21^ste eeuw nog lang niet is doorgedrongen.

Nu volgende stap: Cusco, el Valle Sagrado en finally, the Machu Picchu!